자갈 너머: 물을 디자인하다

교회 잔디를 없애서 창조의 더 나은 청지기가 되십니까? 이상하게 들리겠지만 미국 프레즈노에 있는 UCC(Community United Church of Christ)가 바로 그런 일을 했습니다. 그들의 고향인 캘리포니아 주에서 증가하는 가뭄과 물 부족에 직면한 회중은 물 사용을 대폭 줄이는 프로젝트에 착수했습니다. 자원봉사자들의 막대한 지원 덕분에 많은 것을 발견할 수 있는 완전히 새로운 물 관련 풍경이 만들어졌습니다.

미국 프레즈노에 있는 Community United Church of Christ의 교회 부지는 물 보존 노력과 아름다운 조경이 어떻게 조화를 이룰 수 있는지를 보여줍니다.

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지난해 카를스루에에서 열린 WCC 11차 총회에서 열린 WCC 에큐메니칼 물 네트워크 워크숍에서 미국 다이앤 크리스토퍼슨 목사는 한때 임시목사로 섬겼던 교회의 '제리스케이핑' 프로젝트를 언급해 눈길을 끌었다. 대부분의 워크숍 참가자들은 그녀가 무슨 말을 하는지 전혀 몰랐습니다!

캘리포니아는 기후 변화와 과도한 물 사용으로 인한 심각한 가뭄과 물 부족 문제로 오랫동안 헤드라인을 장식해 왔습니다. 2014년, 3년 연속으로 심각한 가뭄이 발생하고 주 전체에 가뭄 비상사태가 선포되자 Community UCC는 행동을 취하기로 결정했습니다.

물 관련 대화 프로젝트를 주도한 신도이자 물 전문가인 매기 더튼(Maggie Dutton)은 "당시 우리는 물 집약적이고 잔디로만 이루어진 조경을 했는데 아무 소용이 없었습니다"라고 설명합니다.

회중은 교회 부지를 제거하고 잔디를 기후에 더 적합하고 물 효율적인 조경으로 교체하기로 결정했습니다. Xeriscaping은 관개의 필요성을 줄이는 조경 또는 정원 가꾸기 과정입니다. Maggie Dutton은 "우리에게 이는 하나님이 주신 물의 선물을 충실하게 관리하는 사명을 완수하는 방법이었습니다."라고 덧붙였습니다.

첫 번째 단계는 교회 건물 주변의 잔디밭 약 2,000제곱미터를 제거하는 작업이었습니다. 회중은 제초제를 사용하지 않고 환경적으로 책임 있는 기술을 사용하여 프로젝트를 실행하기를 원했습니다. 이로 인해 태양열화 및 시트 멀칭이라는 두 가지 비화학적 잔디 제거 과정이 발생했습니다.

두 기술 모두 상당한 자원 봉사 노동이 필요했습니다. 먼저, 잔디밭 전체를 플라스틱 시트로 덮어 태양광선 아래 잔디나 잡초를 말려주는 방식으로 태양열 처리를 실시했습니다. 태양열 처리 후, 판지와 신문으로 만든 생분해성 잡초 장벽을 깔고 지역 나무 제거 회사에서 기증한 뿌리덮개로 덮었습니다.

본교의 자원봉사자들과 자매회, 일반 시민들은 자원봉사일에 참여하고 자료를 수집하는 등 열정적으로 프로젝트를 지원했습니다. “한때 우리 교회 건물의 방 전체가 바닥부터 천장까지 판지로 가득 차 있었습니다.” 매기가 웃으며 회상합니다.

뿌리덮개는 물이 전혀 필요하지 않은 자연 지역에서 생산된 지표 피복을 제공하고 잔디의 재발을 효과적으로 억제했습니다. 기존의 성숙한 나무와 새로운 가뭄에 강한 식물에 국부적으로 물을 공급하기 위해 뿌리 덮개 아래에 점적 관개 시설을 설치했습니다.

단계적으로 완전히 새로운 풍경이 형성되었습니다. 뜨겁고 건조한 조건을 견딜 수 있는 장식용 바위와 식물을 질감과 색상을 위해 배치했습니다. 바위와 바위가 펼쳐져 있는 아름다운 마른 강바닥이 교회 입구 바로 앞에 새로운 볼거리가 되었습니다.

"우리는 물 사용량이 적은 것을 매우 자랑스럽게 생각합니다"라고 교회의 재정 팀 의장인 낸시 프레슬리(Nancy Pressley)는 말했습니다. "그리고 우리는 꿀벌 개체수가 엄청나게 증가했다는 사실을 알게 되어 매우 기쁩니다."라고 그녀는 덧붙입니다.

최종 결과는 단순히 물 요금을 훨씬 낮추는 것이 아닙니다. 절약된 돈은 대신 자본 프로젝트나 지역사회 선교 자금으로 사용할 수 있습니다. 그 결과 지역 기후를 반영하고, 지역 야생 동물을 지원하고, 벌과 나비를 장려하고, 토양에 영양분을 제공하고, 성숙한 나무가 번성할 수 있도록 하는 자랑스러운 회중과 소규모 생태계도 탄생했습니다.